Washington - Les Etats-Unis verseront 120 millions de dollars d'aide supplémentaire au Sahel afin de prévenir la famine dans cette région d'Afrique de l'Ouest touchée par la sécheresse, a indiqué jeudi la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton.

En février, les Nations unies avaient appelé à fournir 725 millions de dollars d'aide d'urgence au Sahel, dernière région d'Afrique à être touchée par le manque de nourriture après la famine qui a frappé la Somalie en 2011 faisant des dizaines de milliers de morts.

Le Sahel --qui comprend le Burkina Faso, le Tchad, le Mali, la Mauritanie et le Niger-- est durement touché par la sécheresse, ainsi qu'une envolée des prix alimentaires et une série de conflits régionaux.

La chef de la diplomatie américaine a déclaré que les Etats-Unis faisaient une telle contribution pour répondre aux besoins actuels (dans cette partie du monde), y compris la protection et l'assistance aux réfugiés, et pour prévenir une situation potentiellement bien plus grave qu'elle ne l'est à présent.

Après cette annonce, l'aide humanitaire totale des Etats-Unis à destination du Sahel s'élève à environ 200 millions de dollars pour l'exercice budgétaire en cours, a précisé Mme Clinton dans un communiqué.

Cette décision intervient après que les Etats-Unis eurent annoncé qu'ils suspendaient leur aide non-humanitaire au Mali, à la suite de la rébellion de soldats armés contre le pouvoir en place la semaine dernière.