La Mauritanie a lancé mercredi à Néma (sud-est du pays) la construction d'une usine de production de lait dans le cadre d'un projet appuyé par le gouvernement indien et comprenant l'amélioration génétique de vaches mauritaniennes.

Le président mauritanien, Mohamed Ould Abdel Aziz, en visite à Néma, a posé la première pierre de l'usine. Celle-ci est un des volets du projet agro-industriel d'un coût de 17 millions de dollars (moins de 13 millions d'euros) financé par la Mauritanie en collaboration avec l'Inde à travers une banque publique indienne, selon des sources officielles.

Cette infrastructure devrait être livrée dans 22 mois, d'après les responsables du projet.

En plus de cette usine, dont la production envisagée est de 30.000 litres de lait et produits dérivés par jour, il est prévu une ferme d'amélioration génétique avec des espèces importées d'Europe ainsi que des cultures fourragères sur des dizaines d'hectares, non loin de la ville de Néma.

Les inséminations, destinées à "l'amélioration génétique" des espèces mauritaniennes, se feront sur une année dans une première phase à raison de 300 vaches productrices par trois mois, et les premières mises bas sont attendues en avril 2014, a précisé le directeur du projet, Mohamed Lemine Ould Hakki.

Selon lui, les éleveurs qui bénéficieront des opérations d'insémination de leurs bêtes seront chargés d'alimenter l'usine de lait. Alors que les espèces de vaches mauritaniennes ne produisent que 2 à 3 litres en moyenne par jour dans les meilleures conditions, les espèces améliorées dans le cadre du projet donneront entre 13 et 30 litres par jour, a précisé M. Ould Hakki.

Le lait, pasteurisé et mis en vente en Mauritanie, permettra au pays de faire l'économie de plusieurs millions d'euros actuellement consacrés à l'importation de lait. Les Mauritaniens sont en effet de gros consommateurs de lait importé malgré leurs très grands cheptels qui se comptent par centaines de millions de bovins.