Afrique Expansion - Les organisations humanitaires font face "à un réel problème de financement" pour les besoins du Sahel, région secouée régulièrement par des crises alimentaires et des conflits, a affirmé mercredi le Bureau pour la coordination des Affaires humanitaires de l'ONU (Ocha).

"Nous sommes confrontés à un réel problème de financement à un moment très critique" au Sahel, et "si les opérations humanitaires sont retardées ou réduites, l'impact absolu sera ressenti dans les mois à venir et les familles les plus vulnérables seront les premières à souffrir", a déclaré Robert Piper, coordonnateur humanitaire régional de l'ONU pour cette région, dans un communiqué transmis à l'AFP.

"Les équipes humanitaires au Sahel interviennent dans des zones parmi les plus isolées du monde. L'accès est souvent difficile et la fourniture de l'aide prend du temps. Nous avons besoin de financement aujourd'hui pour nous assurer qu'un enfant dans un village reculé peut être traité contre la malnutrition au mois de juillet", a ajouté M. Piper.

Selon le communiqué d'Ocha pour l'Afrique de l'Ouest et du Centre, basé à Dakar, "en 2014, vingt millions de personnes au Sahel font face à une insécurité alimentaire, et cinq millions d'enfants pourraient souffrir d'une malnutrition aiguë".

Pour la seule année 2014, les besoins pour l'ensemble du Sahel sont estimés à deux milliards de dollars (près de 1,5 milliard d'euros), financement qui permettrait selon Ocha "d'aider plus de quinze millions de personnes" dans neuf pays: Burkina Faso, Cameroun, Gambie, Mali, Mauritanie, Niger, Nigeria, Sénégal et Tchad.

Depuis que l'appel à contributions a été lancé en février, des donateurs ont fourni 391,8 millions de dollars (plus de 283 millions d'euros), soit un peu plus de 19% des besoins, indique le bureau onusien.