Le Figaro - Lors d'une réunion avec 11 pays africains, l'OMS a prévenu que la crise sanitaire allait se prolonger.

Une stratégie commune contre l'épidémie d'Ebola. C'est ce à quoi ont tenté d'aboutir, mercredi et jeudi à Accra (Ghana), les ministres de la Santé de onze pays d'Afrique de l'Ouest. Ils étaient réunis à la demande de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), qui décomptait mardi dernier 467 morts depuis janvier sur 759 cas recensés dans les trois pays touchés (Sierra Leone, Guinée et Liberia).

«Je pense que nous allons devoir faire face [à l'épidémie] durant plusieurs mois», a déclaré à l'AFP Keiji Fukuda, sous-directeur général chargé de la sécurité sanitaire à l'OMS. Il espère cependant que les mesures décidées à Accra permettront «un renversement de la tendance et une baisse du nombre de cas d'ici à quelques semaines».

Les gouvernements africains se sont donc engagés à renforcer la surveillance et la détection du virus, ainsi qu'à coopérer avec l'OMS et autres organismes qui œuvrent sur le terrain. Un centre de contrôle sous-régional devrait être mis en place en Guinée afin de coordonner l'aide technique. Les frontières ne seront pas fermées, mais des campagnes de prévention dans les zones frontalières seront organisées.

Des foyers multiples

Les politiques et experts réunis ont également insisté sur l'importance d'instaurer un dialogue avec les communautés locales. Car si la source initiale des poussées épidémiques est mal connue, on sait en revanche que la transmission se fait essentiellement entre humains, par le contact direct avec le sang et les fluides corporels d'un malade ou d'un mort d'Ebola. Or les rites funéraires impliquent de laver le corps à mains nues avant de l'enterrer.

Il a donc été décidé à Accra d'impliquer davantage les chefs locaux, bien plus influents auprès de certaines populations que les experts médicaux. Le président du Sierra Leone a par ailleurs menacé de sanctions «quiconque abrite une victime d'Ebola sans en faire part aux autorités sanitaires».

La dispersion de l'épidémie et la multiplicité des foyers compliquent aussi le travail sanitaire. La présence de l'épidémie dans les villes, notamment à Conakry, a contraint les pays touchés à mettre en place un filet sanitaire aux aéroports, pour s'assurer qu'aucun malade ne puisse monter à bord d'un avion. Si toutefois une personne contaminée passait entre les mailles du filet, la probabilité qu'elle soit source d'une épidémie en Europe est quasi-nulle, s'accordent les experts.