Alhousseynou Sall - Qu’est-ce que la fièvre dengue?

La fièvre dengue touche environ une dizaine de millions de personnes dans le monde et cause plus 20.000 décès chaque année. La maladie se retrouve plus spécifiquement en Asie du Sud-Est, dans le Pacifique, en Amérique du Sud et dans certaines régions d’Afrique dont la Mauritanie.

Avec la globalisation, la maladie tend à gagner de nouvelles zones géographiques se développant de plus en plus en milieux urbains et provoquant des épidémies de plus grandes importances.

Comment est-elle transmise?

La fièvre dengue est causée par un virus appartenant à la famille des Flaviviridae qui est transmis à l’homme par des moustiques : Aedes aegypti ou Aedes albopictus en particulier.

Ces moustiques qui portent en eux le virus piquent habituellement durant la journée, notamment au petit matin et au coucher du soleil. Ils se retrouvent le plus souvent dans des zones urbaines et semi-urbaines où ils se reproduisent dans les eaux stagnantes.

Quels sont les symptômes?

La fièvre dengue qui apparait le plus souvent trois à deux semaines après l'infection, se manifeste d’abord par des symptômes semblables à ceux d’une grippe, notamment par de la fièvre, de sévères maux de tête, des douleurs à différents niveaux du corps (muscles, articulations, et derrière les yeux) et de légères éruptions cutanées (boutons sur la peau).

La fièvre dure habituellement de trois à cinq jours et rarement plus d’une semaine. Il est important de noter que les personnes infectées ne présentent pas toutes des symptômes. D'ailleurs, la plupart des gens guérissent après quelques jours seulement.

Dans quelques rares cas, les malades développent une fièvre dengue dite sévère ou fièvre dengue hémorragique dont les symptômes se caractérisent entre autres par une chute de la fièvre, une perte d’appétit, des nausées, des douleurs abdominales intenses, des saignements de nez et des gencives ou sous la peau.

Ces signes surviennent habituellement durant les trois à sept jours qui suivent l’apparition des premiers symptômes. Parfois, la fièvre dengue hémorragique peut être mortelle.

Peut-elle être traitée?

Il n’existe pas de traitement spécifique de la fièvre dengue. Des soins médicaux peuvent cependant aider à atténuer les symptômes. Une intervention médicale rapide auprès du malade peut éviter la gravité de la maladie.

Comment la prévenir ?

Puisqu’il n’existe pas encore de vaccin commercialisé contre le virus de la dengue, les moyens de prévention les plus efficaces résident dans le contrôle des moustiques qui transmettent le virus et dans la protection personnelle contre leurs piqûres. Voici une liste non exhaustive de recommandations qui peuvent maximiser la prévention:

1) Porter des longs en couvrant bien les poignets, les chevilles et le cou ;

2) Porter des vêtements amples qui respirent, préférablement de couleur pâle ;

3) Rester dans des locaux dont toutes les ouvertures (fenêtres et portes) sont pourvues de moustiquaires ou dans des locaux clos et climatisés ;

4) S’assurer qu’aucune eau ne stagne dans et aux alentours des concessions ;

5) Réparer les robinets et les tuyaux qui fuient et bien fermer les fosses septiques;

6) Tailler la végétation dense (haie d’arbustes, herbes longues, etc.) pour éloigner les moustiques.

Dr Alhousseynou Sall
Virologiste
Canada