Abidine Ould-Merzough - Votre Excellence Monsieur le Ministre, Honorables Membres du jury, Mesdames et Messieurs,
Au nom de tous les défenseurs des droits de l'homme en Mauritanie de tous les groupes ethniques, au nom de tous les esclaves et anciens esclaves, en particulier au nom de tous les noirs mauritaniens, je vous remercie, et remercie votre pays, ainsi que le jury du Prix Tulip et l'équipe HIVOS pour l’excellence de leur travail.

En tant que Mauritanien, en tant que Haratine, je suis ici pour représenter l '«Initiative pour la Résurgence du mouvement Abolitionniste" (IRA-Mauritanie) qui lutte contre l'esclavage en Mauritanie, le pays le plus esclavagiste au monde.

J’aurais préféré avoir mon ami et président d’IRA Biram Dah Abeid avec nous aujourd'hui pour profiter de ce grand moment. Mais les propriétaires d'esclaves, les ennemis de la justice et de l'égalité en Mauritanie, représentés par le régime du général Abdel Aziz, ont décidé d'envoyer mon ami pour 2 ans en prison pour rien, simplement parce qu’il avait demandé de mettre fin à l'esclavage, de respecter les droits et la dignité de la Communauté Haratine.

Je vous remercie de votre soutien en choisissant IRA-Mauritanie pour le prix Tulipe des droits de l'homme, parce que ce mouvement a introduit de nouvelles innovations dans la lutte contre l'esclavage en Mauritanie.

Je me souviens de ma première rencontre avec Biram Dah Abeid, remontant à 2009 à Cologne, où nous avons discuté des meilleurs moyens et les plus efficaces afin de réussir ce que les autres mouvements anti-esclavagistes ont échoué à atteindre. Nous savions que l'esclavage, même après plus de 4-5 lois d’interdiction, n’est pas facile à éradiquer en Mauritanie.

Nous avons convenu de nous concentrer sur 4 points principaux :

• Faire d’IRA-Mauritanie un mouvement de masse avec une participation maximum de jeunes militants de tous les groupes ethniques. IRA doit défendre et représenter tous les Mauritaniens: les Noirs et les Blancs.

• Baser notre combat sur ce que les anciens leaders anti esclavagistes ont construit (le mouvement Elhor dirigé par le président Messaoud Boulkheir et SOS Esclaves dirigé par le président Boubacar Messaoud), mais avec différentes méthodes et différentes approches.

• Intégrer les questions de l'esclavage en Mauritanie efficacement dans le focus de la communauté internationale, des ONG de droits humains, de la presse et des médias. Le monde libre autour de la Mauritanie doit s’impliquer davantage pour aider le régime à surmonter cet abominable phénomène, ce crime contre l'humanité.

• Utiliser des moyens pacifiques pour organiser des actions de protestation, mener des campagnes de sensibilisation (ce que nous appelons la caravane de la liberté), voyageant à travers le pays pour informer les gens, les esclaves et les propriétaires d'esclaves sur les questions des droits de l'homme.

Excellence, Mesdames et Messieurs,

Le Prix Tulipe des droits de l'homme représente pour nous une grande reconnaissance et aussi une confirmation que notre combat est le bon choix pour les défenseurs des droits de l'homme: pacifique, avec détermination et sans compromis.

Ce prix est un appel à tous les Mauritaniens afin d'être unifié, à se joindre aux leaders d'IRA, à faire pression sur la communauté internationale pour amener le régime à:

• Libérer immédiatement le lauréat du prix des droits de l'homme des Nations Unies : Biram Dah Abeid, président d'IRA et de son vice-président Brahim Bilal Ramdhane.

• Appliquer efficacement la législation anti-esclavagiste pour mettre fin à l'esclavage et le racisme contre les groupes ethniques noirs.

• Reconnaitre IRA-Mauritanie et toutes les ONG anti-esclavagistes afin de leur permettre de faire le travail nécessaire, lorsque les autorités ont échoué en raison du mode de vie basé sur le système des castes et la ségrégation.

• Interdire à jamais les livres de code noir (Publié entre le 12ème et 13ème siècle pour justifier l'esclavage par une mauvaise interprétation de l'islam): les livres de Cheikh Khalil, Ibnou Acher, Addesoughi et Alakhdari ne sont pas islamiques, mais sont purement racistes.

Vous devez savoir que l'esclavage traditionnel affecte en Mauritanie environ 20% de la population. Les victimes sont principalement des garçons et filles jusqu'à l'âge de 18-20 ans. Ce sont des personnes faibles qui ne peuvent pas échapper facilement à cette pratique odieuse.

Mais nous avons aussi l’autre forme que vous appelez l'esclavage moderne. Comme un exemple vivant, nous avons décidé de vous présenter une victime qui peut témoigner de son récent combat. Elle est membre d'IRA depuis longtemps, sa sœur est un leader d'IRA, et elle pensait que jamais elle ne pourrait tomber dans le piège de l'esclavage, jusqu'au jour où elle s’est rendue en Arabie Saoudite.

Son passeport lui a été confisqué et on lui a dit: tu es notre nouvelle esclave; nous avons dépensé de l'argent en Mauritanie pour t’avoir au sein de notre famille, pour le ménage et pour être soumise aux abus sexuels. Je vous présente ma sœur Mme Ghame Salem. Elle va vous raconter son histoire.

Je remercie. Shukran.

Abidine Merzough
La Haye, le 10 Décembre 2015.